Clasificación por satélite

	Nombre del grupo	Masa húmeda
	Gran vía satélite	> 1000kg
	Medianas empresas de satélites	500-1000kg
	Mini satélite	100-500kg	Pequeños Satélites
	Micro satélite	10-100kg
	Nano satélite	1-10kg
	Pico satélite	0.1-1 kg
	Femto satélite	<100 g

Dentro de esta clasificación, el término "de pequeños satélites" se utiliza para cubrir todas las naves espaciales en órbita con la masa de menos de 500kg. Los pequeños satélites que nos ocupa en estas páginas, por lo tanto los satélites con un peso aproximado a menos de 500 kg.
Otra definición propuesta por el IAA de bajo costo satélites pequeños es

• El programa debe tener un enfoque inusual o poco convencional.
• La misión debe llenar un vacío evidente
• El programa debe tener un plazo de ejecución corto  

La distribución de la masa de pequeños satélites en marcha se representa a continuación, y pone de manifiesto que no hay límites de masa clara. ¿Qué se puede decir es que hay períodos en los que la nave dentro de las clases cierta masa son raras o ausentes. Por ejemplo, hay una falta general de las naves espaciales en los 100-200kg a finales de la década de 1990. Estas diferencias aparecen como consecuencia de  disposición oportunidades de lanzamiento de pequeños satélites.